◆今もこんなにたくさんの声援を送っていただけることは、本当にうれしい

─キャリアハイの数字が並びましたが、意識した数字はありますか？

 「こんなに一軍でプレーするのは初めてでしたし、毎日全力を出してきました。その中でここまで数字を残せると思っていませんでしたし、自分でも驚いています。あえて意識した数字を言うなら、出塁率、打率ですかね。ここは来季以降もこだわってやっていきたいです」

─2025年シーズン、一番印象に残っている打席や一打があれば教えてください。

 「あり過ぎて分からないですね（苦笑）。今年は個人的にいろいろな事が起こっているので。答えになっていませんが、僕が出塁すれば、ホームに返してもらう可能性が高いなと感じていました。初回に僕が打てば、得点につながる事が多かった。そういう印象が強いです」

─小園海斗選手とともに打線をけん引する存在となりました。小園選手の活躍をどのように見ていましたか？

 「彼はすごいですね。僕は足下にも及ばないです（苦笑）。首位打者、最多安打、出塁率争いをしているのを、間近で見させてもらえているので、来年は僕もそこに食らいつきたいですね。１年後輩ですけど、すごくリスペクトしていますし、ポジションは違いますけど、僕も頑張ろうという、良い意味での闘争心をくれています。普段は……敬語を使ってこないこともある……かわいい後輩ですよ（笑）」

─試合を重ねるごとに中村選手への声援が特に大きくなっていましたが、感じるものはありましたか？

 「僕はいろいろファンの皆様を裏切ってしまうようなことをしてしまいました。にも関わらず、こんなにもたくさんのファンの方々から応援していただけるというのは、本当にうれしいですし、感謝しかありません」

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