2024年ドラフトでカープは育成を含む8選手を指名した。ここでは一軍舞台を目指し奮闘しているルーキーの声を紹介する。今回は長身から投げ下ろすストレートが魅力の超大型右腕・菊地ハルンに話を聞いた。

2024ドラフトで指名された支配下選手のうち、唯一の高校生だった

「やっぱりまだ、自分の今の球では通用しないと感じています。ただ、良いところもあるとは思うので、良いところはさらに伸ばして、悪いところはなくしていけたら」

　身長2メートルと規格外の体格を持つルーキーは高校時代、急速に成長を遂げて支配下指名でのプロ入りを勝ち取った。そのポテンシャルの高さは無限大。目標として掲げるのは、コントロールの向上と球速アップだ。

「一軍は、投手も野手も本当にすごいです。いまはただただ『尊敬』ですが、目標にしていく場所だと思っています。まずは先輩たちに追いつけるように頑張りたいです」

　二軍ではここまで体力づくりに励みながら、３試合に登板している（6月21日現在）。着実に足元を固めながら、まずは二軍で結果を残したい。

■菊地ハルン（きくち・はるん）
2007年1月21日生まれ・千葉県出身
右投右打／投手
千葉学芸高ー広島（2024年ドラフト5位）