カープの本拠地であるマツダ スタジアム。2009年の開業以来、赤く染まったスタンドから送られる声援が、選手たちの背中を後押ししてきた。そして、かつてカープの本拠地として愛されたのが『旧広島市民球場』だ。球団誕生の7年後、広島市の中心部に完成した球場は、数々の名勝負と歓喜の舞台となった。

　カープの歴史とともに歩んだ球場が、あの地に誕生したその理由とは。旧広島市民球場の軌跡を振り返っていく。

（『広島アスリートマガジン2003年9月号』掲載記事を再編集）

カープは旧広島市民球場を舞台に、６回のリーグ優勝、３回の日本一を成し遂げた

◆カープファンにとっての『聖地』旧広島市民球場

　世界文化遺産の原爆ドームや平和公園の向かい合わせに立っていた旧広島市民球場は、カープと広島県の野球の歴史を築いてきたファンにとっては重要な聖地だ。

　しかしどうしてこんな『広島らしい場所』に、球場ができたのだろうか？　

「ここからそごう、県庁までの一帯は、戦前は日本軍の『西練兵場』でした。射撃などの軍事訓練を、ここで県内外から集まった新兵達に行っていたということです」と語ったのは、球場管理事務所の担当者だ。

　もちろん、西練兵場は原爆で消失。終戦後は『児童文化会館前広場』として、市民のために利用されていた。しかし市や県、また地元財界としては、もっと有効に利用できる方法を懸命に考えていたところだった。

　そんな中、1950年、カープが誕生する。当時の公式戦は広島総合球場（現在のBalcom BMW 広島総合グランド）で行っていたが、この球場には照明灯がなく、平日でも、真夏の公式戦でも全てデーゲーム。他球場では続々と照明灯が完成し、「プロ野球はナイターで」という慣習が出来つつあった。