◆東京五輪の日本代表も青山に引っ張ってほしい

　個人的に楽しみにしている選手は青山です。昨年から体の状態も良くて、今年も完璧な状態でキャンプインしています。今でも日本代表レベルですし、五輪のオーバーエイジに誰を入れるかとなったときは、私は即答で青山と答えます。森保監督も青山のピッチ内の良さを一番分かっている監督ですし、候補として頭の中にはあると思いますね。

　チームの中心選手として若い選手を引っ張ってもらうのは当然ですが、東京五輪の日本代表も青山に引っ張ってほしいところです。これは私が普段、サンフレッチェと関わりがあるから言うわけではなく、フラットな目線で見ても青山のオーバーエイジは面白いですし、絶対に選ぶべきだとも思います。今季は彼のキャリアの中で一番結果を残すのでは、という気もしていますね。

　土肥ら若い選手にとっては青山、川辺と壁が厚いですが、そこを乗り越えようとすることで若い選手も間違いなく伸びてきます。今年も過密日程ということでターンオーバーもあるでしょうから、若い選手は昨季に引き続きアピールを続けてほしいです。スタメン、サブということではなく全選手が試合に絡んでこないと絶対にシーズンを乗り切れないですから、チーム全体を底上げした上で優勝を狙ってほしいですね。