◆優勝は本当に良いもの。その日を待ち望んで今シーズンも応援する

 わしが現役の頃はカープは弱かったけど私生活は厳しくて、挨拶ができていなかったら鉄拳を食らわされていたからね。それは伝統だろうし、だからカープの選手はよそのチームに移籍しても恥をかかないんだと言われていた。

 わしが現役の頃に感じたんだけど、ユニフォームを着てバリバリ活躍している頃には、自分から求めなくてもファンはたくさん寄ってくるんだ。でも悪くなったときや引退した後に声をかけてくれるのが、本当のファンであり友だちじゃないかと思う。

 だから現役の選手たちも、今周囲にいる人を大事にしないとダメ。現役を終えた後、そういう人たちの大切さに気付くんだ。

 同じことが、ファンとチームにも言えると思うよ。良いときは誰だって応援するけど、悪いときに見捨てずに応援するファンこそ、本当にチームを愛していると言えると思う。

 わしも沖縄から出てきて、最初は1年で帰るつもりだったけど40年以上も広島で暮らして、今でも野球にたずさわる仕事をさせてもらっている。優勝というものは本当に良いものだし、その日を待ち望んで、これからもカープを応援するつもりだよ。 

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