「アツさんの声掛けで『まだ頑張れる』と踏ん張れました」カープ・持丸泰輝を支えたベテラン捕手の言葉｜carp｜インタビュー

◆「絶対に一軍に上がってやる」その気持ちだけは持ち続けた

―二軍暮らしが長く続く中で、愚直に続けてくることができた要因を挙げるとすれば、何がありますか。

「絶対に一軍に上がってやるんだという、その気持ちはずっと持ち続けていました。それが、自分のやるべきことに淡々と取り組めた理由かなと思います。正直、昨シーズンの成績は、自分でも『これじゃあ一軍は厳しいな』と感じることもありました。でも、心の中では絶対に一軍に上がってやると常に思い続けていましたし、他の捕手に負けたくないという気持ちもありました。それが、メンタル的に持ち堪えることができた部分かなと思います」

―『このままでは終われない』という、強い気持ちがあったのですね。

「そうですね。それから、會澤（翼）さんがキャンプからずっと二軍にいて、いろいろなことを教えていただけました。ずっと『絶対に一軍に行くぞ』と鼓舞してくださったので、そういうアツさん（會澤）の声掛けで『まだ頑張れる』と踏ん張れました。自分にとっては、身近にそういう目標となる方がいたというのも心強かったです。自分にとってはアツさんの存在はすごく大きかったですね」

―打撃についてもお伺いします。今シーズンは一軍初安打、初本塁打、そして２試合連続本塁打と打撃でも結果を残しています。手応えはいかがですか。

「一軍初安打が出るまでは、とにかく『なんとかして早くヒットを打ちたい』という気持ちがすごく強かったんです。ただ、１本ヒットが出てからはちょっと気持ち的にも余裕がでて、考え方も変わってきたと思います。自分は下位打線を打つことが多いので、後ろへつなぐことを意識できるようになってきました。自分の成績のためというよりも、チームがうまく回るようにしたいですし、相手投手から嫌がられる打者になりたいですね。一軍で試合に出る機会が増えたからこそ、打撃の成績も上がってきているのではないかと感じています」

―これから目指していきたい、理想の捕手像はありますか。

「勝てる捕手ですね」

―『打てる捕手』ではなく？

「はい、勝てる捕手です。打撃も好きですし、たくさん打ちたいという思いはもちろんあります。ただ一軍で感じたことは、やっぱり『勝たないとダメなんだ』ということです。僕は、勝つことが捕手にとっての使命だと思っています。勝つことで投手の価値も上がりますし、僕自身の価値も上がっていきます。どれだけ打てても試合に負けてしまうと捕手としては評価されないということは、身に沁みて感じているところです。今は、なんとか１試合でも多く勝てるように頑張りたいと思っています」

■持丸泰輝（もちまる・たいき）
2001年10月26日生、北海道出身
旭川大高ー広島（2019年育成ドラフト1位）