今月22日に迫った、『2026年・プロ野球ドラフト会議』。カープは昨年、平川蓮、勝田成らの獲得に成功し、開幕戦では４選手が一軍入りを果たしたことでも話題になった。
シーズンごとに方針の違いがあるとはいえ、未来の主力選手を発掘、指名していく過程の中で、これまでカープはどのような戦略を立てドラフトに臨んできたのだろうか？
そこで今回は、カープの長い歴史のなかから、印象的なドラフトにクローズアップする。後に日本を代表する選手に成長した鈴木誠也を獲得した2012年。カープが指名した全７選手を振り返ってみよう。
◆大谷、藤浪に注目が集まった2012年、カープが交渉権を獲得したのは……
大谷翔平（花巻東高）、藤浪晋太郎（大阪桐蔭高）に注目が集まるなか、カープは将来性豊かな投手・森雄大（東福岡高）を1位指名。しかし、ここは楽天と重複し抽選の結果、交渉権の獲得に失敗した。
改めて即戦力右腕の増田達至（NTT西日本）を外れ1位で指名したが、ここでも西武と重複し交渉権を得ることはできず。2回連続で投手の指名に失敗したカープは軌道修正を図り、右の長距離砲として高く評価していた髙橋大樹（龍谷大平安高）の獲得に動き出した。
二度の抽選失敗を経て高橋の交渉権を得たカープは、例年とは違ってここから4人連続で投手ではなく野手を指名。DeNAと並んでリーグ最下位となったチーム打率（.233）や得点力不足を立て直すべく、本ドラフトはスラッガーを中心とした野手の獲得にシフトチェンジすることになった。
2位では尾形佳紀スカウトが強く推薦した鈴木誠也（二松学舎大付高）の獲得に成功。江藤智、前田智徳も背負った背番号51を引き継いだホープは、ルーキーイヤーから非凡な才能を見せ、数年後には“日本の4番”を任されるまでの選手に成長した。
2012年のドラフトを経て、チームは翌2013年に球団史上初となるクライマックス・シリーズ進出を勝ち取った。数年後に訪れる黄金期に向け、カープの戦力は着々と整いつつあった。
【2012年 カープドラフト指名選手】
1位：髙橋大樹（カープ2013〜2021）
2位：鈴木誠也（カープ2013〜2021、カブス2022〜）
3位：上本崇司（カープ2013〜2025）
4位：下水流昂（カープ2013〜2019、楽天2019〜2021）
5位：美間優槻（カープ2013〜2018、ホークス2018〜2019）
育成ドラフト1位：辻空（カープ2013〜2018、埼玉武蔵ヒートベアーズ2019〜2024）
育成ドラフト2位：森下宗（カープ2013〜2015）
