◆オーストラリアの野球を盛り上げるべく奮闘中

　そんな名前ばかりが僕の中で注目されるフューバーですが（ヒューバーでしたすみません）。

　野村謙二郎さんが監督をした最初の年に、謙二郎さんが見染めてスカウトした期待の選手でもありました。

　真面目でしっかりと日本の野球に取り組むヒューバーはオーストラリア出身。オーストラリア代表の4番を背負っていたこともある実力者でしたが、残念ながら日本ではそのパワーを発揮できませんでした。

　栗原選手が怪我をした時に4番を担うこともありましたが、やけにフォアボールが多かった記憶しかありません。

（あとなぜか応援歌が各地でご当地の言葉に変わる変則応援だったことも）一度お立ち台に立った時ガラガラのマツダスタジアムのお客さんに「寒い中来てくれて本当にありがとう」「明日も寒さに気をつけて応援に来てください」とやけに寒さを心配していて、とてもいい人ではありました。

　しかし寒さを心配するナイスガイさだけでは残れない厳しいこの世界。この年でカープを退団となってしまいます。そのあとは独立リーグを経て、地元オーストラリアのメルボルンエイシズへと入団。その後引退となりました。

　現在のヒューバーはなんと現役生活最後を過ごした、メルボルン・エイシズのゼネラル・マネージャーを務めています。メルボルン・エイシズのホームページではGMとしてのヒューバーの紹介も。日本でも真面目な印象でしたが、GMとして活躍されている現在を見ると本当に人格者であったのだろうなと感じますね。

　オーストラリアではまだまだマイナースポーツの野球。地元の有名な選手でもあるヒューバーが、これからオーストラリアの野球界を盛り上げてくれることでしょう。そしてオーストラリアの野球人気を定着させた時、「ビーバー」でも「フォーヒュー」でもなく「ジャスティン・ヒューバー」の名が、我々の心だけでなくオーストラリアの人々にも刻まれることでしょう。

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ザ・ギース 尾関高文（おぜきたかふみ）
広島県東広島市西条町出身のお笑い芸人、熱狂的なカープファン。好きな歴代カープ選手はロビンソン・チェコ投手。 2012年に出演したアメトーーク「広島カープ芸人」で、「カープ OB の北別府さんはブログのコメントに全て返信する」と語り、北別府氏のブログを炎上させた経験を持つ。

[尾関高文公式Twitter] @geeseojeck