◆始球式ならいつでも喜んでやりますよ！
実はオレの少年野球時代のコーチが北別府さんと知り合いだったんですよ。だから小さい頃から北別府さんのお話を聞いたこともあったので、そのコーチの話もさせていただきました。
いま思い返しても、北別府さんは優しい方でしたね。オレがカープファンになったときは、すでに北別府さんは引退されていたので、現役時代のプレーを見たことがないんです。もちろん偉大な投手だったことは知っていましたけど、リアルタイムで活躍を見ていた世代ではないから、途中からは逆に遠慮することなく、けっこうズケズケといろいろなことを質問したんですよね（苦笑）。
それでも北別府さんは、そんなオレの質問にも丁寧に答えてくださいました。むしろ、同行していた北別府さんの現役時代を知るカープファンのスタッフの方が恐縮していて、あまりにオレが北別府さんに突っ込んでいくものだから、「そんな気軽にしゃべっちゃダメだぞ」って軽くたしなめられました（笑）。
あらためて思い出してみても、真横で実況アナウンサーの話を聞いて、北別府さんの解説を聞きながら試合を見られるなんて、こんな贅沢なことはなかったですね。すごく贅沢な時間だったけど、同時にあんなに気楽に野球を見られない時間も初めてでした（笑）。
生放送でメチャクチャ緊張感もあったし、やっぱりスタンドでのんびりリラックスしながら見る野球が一番だなって（笑）。「またやってみたいか？」って言われたら、やってみたい気持ちはありますけど、でも終わったあとには、たぶんまた客席で見ている方がいいなって思うんでしょうね（笑）。
でも、始球式ならいつでも喜んでやりますよ！ 前回は左バッターのインコース高めのボール球になったので、今度やるときはアウトローにバッチリとストライクを投げ込んでみせますよ……たぶん（笑）。
では、今回はこのあたりで失礼させていただきます。次の連載まで、トランキーロ……あっせんなよ！
