739試合連続フルイニング出場、31試合連続安打・・カープ残留を表明した秋山翔吾にとって『記録』とは｜carp｜編集部コラム

　FA権を持つ３選手がそれぞれ行使を表明し、その去就に注目が集まっているカープ。一方で、2026年に２年連続日本一を達成したソフトバンクから東浜巨を獲得し、メジャー20登板のイーストン・マギーと契約合意を発表するなど、戦力の補強も進んでいる。

　なかでも海外FA権を取得している秋山翔吾の残留表明は、ファンにとってもうれしい知らせだったに違いない。西武時代には首位打者１回、最多安打のタイトルを４度獲得したヒットメーカー。ベストナインには４回、ゴールデングラブにも７回輝くなど、その実力と経験値はカープの若い選手たちにとって貴重な手本となっている。

　目標である通算2000安打まであと117本としている秋山。ここでは、シーズン最多安打日本記録など、数々の足跡を残してきた男が考える『記録』への考え方を語っていた独占インタビューを振り返る。（『広島アスリートマガジン』2023年７月号掲載記事を再編集）

経験、実績ともに豊富な秋山の存在はカープにとって欠かせない

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◆胸を張って誇れる、NPB歴代２位の大記録

ー『記録』についてお話を伺います。2023年５月16日のＤｅＮＡ戦では、出身地の神奈川県の横浜スタジアムでNPB通算1500安打を達成されました。

「昨年マツダスタジアムで日米通算1500安打を達成したときのほうが、ここまで来たな、という感覚でした。通算2000安打という目標が個人的にあって、１本の積み重ねが大きなものになっていくという実感が正直あります。記録の影響が大きければ大きいほど、それが最終的に自分の肩書きになるもの、自分を説明するものになってくるのだと思います。プロ野球選手でいるうちは『職業はプロ野球選手』と説明できますが、辞めた後はどういう選手だったかという説明を自分ですることはないですよね。自分自身のキャリアが伸びてきて、引退という言葉が全く訳がわからないものではなくなってきています。同世代の選手も少なくなってきていますし、いつ何が起きても……というなかで、元気なうちにいろんなものをしっかりやっておきたいなと強く思っています。他の選手にチャンスを与える怖さとか、１打席を無駄にできないという思いというのはこれまでよりも強くなってきている気がします」

─2015年に、NPB新記録となるシーズン216安打という大記録を達成されています。この記録を残している事実は、現在の秋山選手にとってどのようなものになっていますか？

「僕を説明する上で一番分かりやすい記録になっていますよね。記録を達成するまでは、何も武器を持たない状態でその前のシーズンまでプレーしていました。僕の場合、『上がってきそうだな』という気配があったわけではなく、急に日本記録を出した人間なわけです。日本記録を持っているということで、侍ジャパンに呼ばれたり、オールスターに呼ばれたり……日本記録を持っているから呼ぶだけの意味があったのではないか思います。それがあるからこそ、『もっと丁寧にプレーしなければいけない』、『ファンのみなさんに期待されているな』と思いながらプレーしている面があります。

　３割を打つだけと思われるのも嫌だったので、ゴールデン・グラブ賞を獲るだとか、もともとは守備から入っていった選手なので、そこを疎かにしたくない気持ちもありました。216安打というのは、今の自分を形容してくれる言葉の１つではないかと思います」

─秋山選手はこれまでのキャリアで、さまざまな記録を持たれています。記録を継続する難しさはどんな部分だと考えますか？

「１回目の記録であったり、打者個人としての目標、レギュラーになるなどは、正直出来ないことはないと感じています。

　たとえば一軍にデビューしたばかりの選手が、１本のヒットや初めての本塁打で賞賛されることがあります。それはそれで、選手にとっては楽しい時間です。そのあと打てなくて悩んだとしていても『実績と経験が足りないな』で片づいたりするものです。

　それに比べると、記録を出していこうとか、レギュラーになっていこうというのは、次のシーズンにある程度、期待値が固まった状態で上積みを求められてプレーする難しさがありますよね。

　僕が落とし穴だと思うのは、オフのメディア対応であり、地元に帰ったときの賞賛です。これは意外と浮つきやすいと思っています。『そのオフをいかに過ごすか？』が、レギュラー選手の、野球以外で必要な対応力だと思います。そこで練習が疎かになって、自分が野球がうまくなったという感覚になりがちになります。そういう部分の対応力が大事になると思います」

─シーズン最多安打記録を達成された2015年には『31試合連続安打』を記録され（左打者歴代１位）、西武時代はパ・リーグ歴代１位、NPB歴代２位となる『739試合連続フルイニング出場』記録を残されています。

「『31試合連続安打』で言うと、そこまで積み上がってきて、１試合１本打てた結果がそういう事になるんだなということになります。

　ただ、『739試合連続フルイニング出場』に関していうと、体力も技術もいろんなものを整わせるということを続けてきたという意味で、僕のなかでは一番胸を張れる記録だと思っています」