かつてカープは『常勝・赤ヘル軍団』と呼ばれ、リーグ優勝、そして日本一を達成するなど多くのプロ野球ファンにその強さを知られてきた。ここでは、当時のカープを知るレジェンドOBの“提言”を、再編集してお届けする。
カープ時代はその俊足で三度の盗塁王に輝き、ベストナインを５回受賞するなど野手陣の中心として活躍した高橋慶彦氏。コーチ時代はその厳しい練習でも知られた高橋氏が、選手たちに求めてきたものは何だったのか。「悔いを残さない野球人生を」と語った高橋氏の、選手への思いを聞いた。（第３回／全４回）
（『広島アスリートマガジン』2012年12月号掲載記事を再編集）
◆ 結果が残せなければ、練習あるのみ
私はダイエー（現ソフトバンク）、ロッテで長年コーチをやってきましたが、ダイエー時代の村松（有人）、浜名（千広）なんかは、首根っこを捕まえて、練習の後にさらに居残り練習をさせていました。
また門限になると、私が待ち構えているわけですよ。彼らが戻ってきたら、とにかくスイングをさせました。ロッテ時代の西岡（剛）の場合は、試合後にティーバッティングを２時間くらいはやらせていました。アイツはよく「試合より嫌だ」と言ってましたけどね（笑）。私の現役時代も、試合が楽しくて仕方なかった。それは練習がそれだけキツかったからです。
プロ野球は、毎年何十人もの選手が辞めていきます。そのときみんな後悔していると思うんです。全員がレギュラーになれるわけじゃないし、全員が一軍にいられるわけじゃない。ただ私は、この世界にいる間に悔いを残さない野球人生を送ってほしいと思っているのです。
練習していれば目つきも変わってくるし、何よりスイングが変わってきます。野手は素振りが一番大事です。
成功するのも自分、失敗するのも自分、もっと生活を良くしたいと思うのも自分、この現状でいいと思うのも自分。
ユニホームを着ているのであれば、誰しも頂点を獲るチャンスがあるわけです。「そこまで練習をやっているのか？」と、自分自身に対して思っているかが大事になってきます。
（第４回へ続く）
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