ついに開幕した2026年のプロ野球。開幕前から大きな話題となっていたのは、2025年ドラフト1位・平川蓮だ。オープン戦ではルーキーながら最多安打をマークするなど期待を集めた。

　昨日の開幕戦では、1番・センターでスタメン出場。9回に放ったプロ初安打は同点タイムリーとなった。同じくプロ初スタメンを飾ったドラフト3位ルーキー・勝田成とともに、開幕戦勝利に大きく貢献した。

　ここでは、キャンプイン前に収録した平川のインタビューをお届けする。期待の新星が歩んできた、カープ入団までの軌跡を振り返る。（全２回／第１回）

キャンプ前の目標に『開幕一軍』を掲げていた平川。

◆まさか、カープに１位で指名してもらえるとは思わなかった

ー2025年ドラフト会議で、カープから１位指名を受けました。まずはドラフト会議のお話からお伺いします。名前が呼ばれたときは、率直にどんな気持ちでしたか。

「１位という一番高い評価をしていただいたので、率直にとてもうれしい気持ちでした。ドラフト会議前には１位候補というニュースも目にしていたのですが、まさかカープから１位で指名していただけるとは思ってもいませんでした」

ー当日はやはりドラフト会議が気になりましたか。

「いえ、当日は午前中も普段と変わらず練習をしていました。僕よりも、周りのチームメートのほうがそわそわしていたと思います（笑）。『今日で人生が変わるんだぞ』と激励されたことを覚えていますね」

ー指名後、まず誰に報告しましたか。

「両親です。指名直後はすぐに取材や会見が入ったのでなかなか連絡できなかったのですが、家族からは会見中に、『おめでとう』というメッセージが来ていました。野球部のチームメートや監督からは、『これからが勝負だぞ』と声をかけてもらいました」