これまで9回のリーグ優勝と、3回の日本一に輝いているカープ。なかでも25年ぶりの優勝を果たした2016年からの3連覇は輝かしい記録として、今なおファンの記憶に深く刻まれている。
リーグ屈指の投手陣と、粘り強い打撃で『逆転のカープ』と呼ばれた打撃陣の活躍で圧倒的な強さを誇った当時のカープ。その裏には、カープ打線をリーグナンバーワンの破壊力を誇る強力打線へと生まれ変わらせたコーチ陣の存在があった。
今回は、2017年まで打撃コーチを務めた石井琢朗氏のインタビューを再編集して掲載する。石井コーチは、いかにして打撃陣の意識改革を遂行したのか。25年ぶりのリーグ優勝に湧いた2016年収録インタビューをお届けする。
（広島アスリートマガジン2016年10月号掲載記事を再編集）
◆意識は守備目線での攻撃
— 昨シーズン（2015年シーズン）打線は得点力不足に泣きました。昨季、守備走塁コーチという立場からどのように分析されていましたか？
「攻撃というのはどうしても打つ方に目がいってしまいがちなんですが、打撃と走塁を含めて点を取れることだと思っています。昨季は打つ打たないという部分だけではなく、走塁面も含めての得点力不足だったのではないかと思っています。僕も昨季は走塁面を担当していたので、そういった意味でも責任を感じています」
— 昨季オフに一軍打撃コーチに就任された訳ですが、どのような思いで打撃コーチに臨まれたのでしょうか。
「守備を担当していたときも感じていたのですが、守備と攻撃というのは表裏一体だと思っています。攻撃のときは守備のことを考える、守備のときは攻撃側のことと守備体系などを考えながら守るということを考えていました。得点力不足だとしても、打つだけじゃないと僕は考えていますし、攻撃というのは守りからのリズムでつくるものだったりもします。あまりに打つということだけに固執した考えではなく、もう少し全体的に視野を広げるべきだと考えていました。それらが頭にあったなかで今季から肩書が打撃コーチになりましたが、見方としては守備側からの目線での攻撃です。どういう攻撃なら得点が上がっていくかと考えていました」
— 秋季キャンプから打撃コーチとしての指導がスタートしました。どのような部分から取りかかろうと考えていたのですか？
「打撃だけは教えられないと今でも思っているんですが、打撃って形がないんです。打撃論はそれぞれあると思うんですが、人それぞれ違いがあるので打撃だけは教えるのは難しいと感じています。僕自身がある程度自分の感覚でやってきたというのがあるので。技術どうこうではなく、とにかく意識から入っていこう、『意識を変えよう』と思って指導に入りました」
