カープでは、ロマン溢れるナンバーと呼ばれる『124』。背番号の運命は、背負った選手によって変わっていくものなのだろうか。特に大きな番号は、急にイメージが変わる場合もある。ここで取り上げる『124』もそういう番号だ（過去の掲載記事を再編集）。

長距離砲として支配下登録の期待がかかる木下元秀。

◆1999年ドラフト1位も背負った“希望”の番号

　カープに背番号『124』の選手が誕生したのは、球団創設60周年を間近に控えた2009年。ドミニカ共和国のいわゆるカープアカデミーから来日し、独立リーグでのプレーを経て育成選手契約を結んだディオーニ・ソリアーノが最初だった。

　ただし、支配下選手登録が叶った翌2010年には1つ多い『125』に変わっており、『124』はわずか半年。10月には初勝利を初完封で飾ったものの、2011年限りで日本球界を離れている。

　『124』を引き継いだのは、1999年ドラフト1位で即戦力左腕として入団した河内貴哉だった。入団時に『24』を与えられた河内は、ルーキーイヤーの5月にプロ初勝利（巨人戦）を飾る。2004年にはオールスターゲームに出場し8勝を挙げるなど活躍したが、2008年5月に左肩関節唇及び腱板部の修復手術を受けた。

　その後は肩のリハビリで登板がなく、2009年シーズンをもって戦力外通告を受けたものの、球団は回復を期待して育成選手として再契約。この時に背負った番号が、100を足した『124』であった。

◆育成出身の大盛穂がブレイク

　以後も『124』は育成選手に与えられている。2012年に育成ドラフト1位で入団した辻空は速球派の先発右腕として期待され、2016年に支配下登録を勝ち取った。だが支配下で中﨑翔太から『56』を受け継いだものの、思うような結果を残せず、2018年オフに戦力外となった。

　続いて『124』を背負ったのは、2018年育成ドラフト1位の大盛穂。2019年には二軍でチームトップの出場数を記録し、シーズン後には支配下登録を獲得。背番号は『59』となり、カープの育成出身選手としては中谷翼以来10年ぶりの安打を記録するなど手応えを掴んだ。昨季は一軍で73試合に出場し、スタメン出場も急増。カープの育成選手史上で、もっともブレイクした選手として、さらなる飛躍が期待されている。

　現在『124』をつけているのは、2019年育成ドラフト2位の木下元秀だ。名門・敦賀気比高から入団し、全打席で本塁打を狙う未来の大砲候補。

　「大盛（穂）さんの背番号を受け継いでいますし、僕も支配下選手になって124番が出世番号と呼ばれるようになったらうれしいですね。大盛さんはもちろん、藤井（黎來）さんも支配下になって刺激をいただきましたし、頑張れば支配下になれるという気持ちで練習に取り組んでいます」

　木下がこう語るように『124』は、もはや育成の出世番号のイメージが定着しつつある“希望の番号”と言えそうだ。