現役時代には新人王をはじめ、盗塁王、ゴールデン・グラブ賞に輝くなど、カープの主力選手として活躍した梵英心氏。

　カープ退団後は社会人野球エイジェックで選手兼任コーチとしてプレーし、2019年に選手を引退。2020年はJFE西日本硬式野球部のコーチを務め、2021年からはオリックス・バファローズの一軍打撃コーチに就任することが決まった。

　本連載では梵氏の著書「梵脳 失敗したらやり直せばいい。」を元に、梵氏が歩んできた野球人生に迫っていく。3回目の今回は、梵氏自身も驚いたという、社会人野球・日産自動車入りにスポットを当てた。

長年カープの主力として活躍した梵英心氏。2021年からオリックス一軍打撃コーチに就任する。

◆日産自動車で潜在能力が一気に開花

　野球を続けることを半ば諦めかけていた大学4年の2002年秋、梵は駒澤大の太田誠監督からすぐには理解のできない言葉を投げかけられた。

　「お前、上島に連絡して早く寮に入れ、分かったな」

　あまりに唐突すぎて訳の分からないまま「はい」と答えた梵だが、そもそも、その時点で上島なる人物を知らなかった。

　困惑しながらマネジャーに尋ねると、駒澤大野球部OBで当時、社会人野球・日産自動車の打撃コーチをされていた上島格さんという先輩のことだという。

　当時の梵は野球部を辞めて、広島に帰ろうと学業に専念していた時期だ。そんな人間に対し、続けてマネジャーが口にした言葉は予想だにしなかったものだった。

　「お前、日産に決まっているから」

　梵自身、なぜ太田監督が推薦してくれたのかは分からない。だが、急転直下で大学卒業後も野球を続ける権利を手に入れた。その後はトントン拍子で物事が進んでいった。

　転機が訪れたのは社会人3年目。1番ショートにコンバートされたあたりから、梵の潜在能力が一気に開花し始めた。

　都市対抗野球大会は準優勝。その大会で梵は2本塁打を含む打率.524で首位打者となり久慈賞を受賞、社会人野球ベストナインにも選出された。

　社会人3年目だったこともあり、「あわよくばドラフトに引っかかってくれれば……」という気持ちが当然芽生えてきた。とはいえ社会人の選手がドラフトの対象となるのは、良くて2年目まで。当時の状況にやりがいも感じ、3年目で25歳だった梵は、淡い期待を持ちつつも自身が置かれた状況を冷静に捉えていた──。（#4に続く）

●梵 英心（そよぎ えいしん）
1980年10月11日生、広島県出身。三次高-駒澤大-日産自動車-広島（2006～2017年）-エイジェック（2018年～）。2005年大学生・社会人ドラフト3巡目でカープ入団。2006年に新人王を受賞。2010年には初の打率3割（.306）を達成し、43個で盗塁王、ショートとしてゴールデン・グラブ賞にも輝いた。2013年には選手会長に就任。2017年オフにカープを退団。2018年に社会人野球・エイジェックで選手兼コーチとしてプレー。2019年10月11日に現役引退を発表。2020年にはJFE西日本硬式野球部のコーチを務め、2021年からはオリックス・バファローズの一軍打撃コーチに就任することが決まった。