◆九里亜蓮投手は当然として、薮田和樹投手の再起に期待
プロ野球はキャンプも終盤で、３月からはオープン戦も始まりますね。いよいよ実戦に入ってくるので、カープの投手、野手それぞれの今年期待の選手を挙げていきたいと思います。
まずピッチャー陣では九里亜蓮投手…は当然として、もう一人挙げるとするなら、薮田和樹投手ですね。ここ３年は成績もパッとしてないですが、2017年には15勝を挙げているので、今年はぜひ再起に期待したいです。
あの独特のピッチングフォームは初めて見たときにスゴくインパクトがあったし、なにも知らない人が見ても“なんだ、あの人は！”ってなると思うんですよ。実際にオレもそれで薮田投手を覚えたし、復活してくれたらより投手陣に厚みが出てくると思います。
投手を支えるキャッチャーに関しては會澤翼選手が絶対的な存在としていますけど、あえてオレは坂倉将吾選手の名前を挙げたいですね。昨年、一軍でもようやく多くの試合に出られるようになりましたし、今年はかかる期待もさらに大きいと思うんです。
でも、だからと言って簡単に坂倉選手が試合に出て来る状況は望んでないし、そこはやっぱり會澤選手に高い壁であってほしい。會澤選手からそう簡単には譲らないよっていうものを感じたい一方で、坂倉選手の壁を乗り越えていく姿も見たい。残念ながら坂倉選手はキャンプ序盤で一軍から離脱してしまいましたけど、會澤選手との正捕手争いは、今年のカープの注目ポイントの一つになるんじゃないかなと思っています。
内野手は堂林翔太選手です。昨年はキャリアハイの打率を記録して存在感を残しましたけど、プロ野球に入るような選手ですから、１年だけ注目を浴びるっていうのは、みんなそういう可能性は持っているわけですよ。でも、それを続けるのは非常に難しいことで、昨年の活躍が偶然じゃなかったというのを示すのが今シーズンになると思います。
今年ダメだったら昨年の活躍も棒に振ってしまうことになるので、堂林選手にとっては本当に大事な正念場の１年になるんじゃないかなと。なんだかんだ言ってカープファンはみんな堂林選手のことが好きだし、気になっています。だから今年もその期待に応えてほしいし、実際に応えてくれるんじゃないかなと思っているので、昨年に引き続き堂林選手には注目してしまいますね。
