◆選手同士でしっかりとコミュニケーションを

─３連覇を果たした頃に比べると、チームの顔ぶれが変わりつつあります。投手野手問わず、若い選手とのコミュニケーションで意識されていることはありますか？

 「自分でしっかりと考えて練習している選手が多いので、僕から何か言うこともないのですが、それぞれが取り組んでいることに対して意見を求められたらアドバイスをするようにしています」

─大瀬良投手がプロ野球選手になりたての頃と比べて、いまの若い選手の姿はどう映っていますか？

 「若い頃の僕よりも、今の若手選手はトレーニングに関する知識量が多いですし、その情報を生かしながら、実践と失敗を繰り返し、成長しようとしているなと感じています。これだけ情報が多い社会のなかで、自分に必要なものを取捨選択していく難しさはあると思いますが、いろんなことにチャレンジしていく姿勢は素晴らしいなと思って見ています」

─今季から投手キャプテンに就任され、投手陣をまとめていく役割が期待されています。キャプテンマークをつけたことで、心境面で何か変化はありましたか？

 「数年前から投手陣を引っ張っていける存在になりたいと思い過ごしていたので、心境面で大きく変わったところはありません。ただ、これまで以上に、選手同士でしっかりとコミュニケーションをとろうという気持ちは強くなりました」

─佐々岡真司監督からキャプテンの打診を受けた時はどのように感じましたか？

 「監督からキャプテン制度をつくろうと思うと言われたときは、正直驚きました。ユニホームに『C』マークがつくということで、より周りから見られる立場になると思いますし、プレーはもちろんですが、普段の姿でも見本になれるようにやっていかないといけないと思っています」（続く）