ーーそういった意識の面で影響を受けている投手はいますか？

「（大瀬良）大地さんですね。カープで大地さんと出会い、大地さんを見て成長できた部分がありますし、いつか大地さんを超えたいという思いでやってきました。今季はとにかく、大地さんに置いていかれないようにやっていきたいと思っています」

ーー今季の目標を教えてください。

 「一つでもいいからタイトルを獲得することです。もしシーズン終盤、狙える位置に自分の名前があれば狙っていきたいです」

ーーその目標を達成するために、１年を通して貫き通したいテーマはありますか？

 「“昨年活躍したのに今年はダメだった”と言われるのは嫌なので、やるべきことをやって試合に備えたいと思います。あとはケガで離脱することなく、シーズンを通して先発ローテーションで投げたいと思います」

ーー森下投手に期待しているファンの方は多いです。

 「昨シーズンの経験があるから分かることかもしれませんが、ファンのみなさんがいてこそ、あの舞台が成り立つと感じています。たくさんの方々に応援されて、自分たちは勇気をもらっていますし、逆に応援してくださっている方々に勇気を与えられる投球ができたらいいなと思っています。そして今年こそは、ファンのみなさんと一緒に優勝の瞬間を味わいたいと思います」