3月24日に行われた女子野球大会「栃木市杯第4回さくらカップ2024（フリーの部）」の決勝戦は、埼玉西武ライオンズ・レディース（埼玉県）とハナマウイ（千葉県）が対戦し、6対0でライオンズが勝利。本大会3度目の優勝を飾った。

「栃木市杯第4回さくらカップ2024」フリーの部で優勝した埼玉西武ライオンズ・レディース

　反撃の狼煙を挙げたのは、決勝トーナメント初戦で本塁打を放った埼玉西武ライオンズ・レディースの米谷奈月。3回、8番・小櫃莉央が二塁打で出塁すると、米谷が初球を捉え2試合連続となる豪快な一発を放った。続く4回には、リードオフマンの清水優花に適時打が出て4対0。さらに5回には一死2、3塁の場面で、代打・山﨑まりが走者一掃の適時二塁打を放ち、6対0とさらにリードを広げた。

先発マウンドを任された埼玉西武ライオンズ・レディースの磯崎由加里投手

　投げてはライオンズの先発マウンドを任された磯崎由加里が圧巻の投球を披露した。持ち前のテンポの良さを存分に発揮すると、3回まで三塁を踏ませず打線の援護を待った。4回以降は走者を背負いながらも、落ち着いた投球で凡打の山を築いた。6点リードで迎えた最終回は、最後の打者を三振に抑えてゲームセット。大きくガッツポーズをするとマウンドにライオンズナインが集まり、大会3度目となる優勝の喜びを分かち合った。

　昨年優勝した読売ジャイアンツから『さくらカップ女王』の座を奪還したライオンズ。今大会では過去最多となる16チームが参加し、女子野球界もさらに盛り上がりを見せている。さくらカップで熱戦を繰り広げたチームの今後にも注目したい。

◆個人タイトル
MVP：米谷奈月
投手賞：磯崎由加里
打撃賞：西門美乃里
パワプロ・プロスピ賞：清水優花

◆参加チーム
【グループA】エイジェック／はつかいちサンブレイズ／福井工業大学／ゴールドジムベースボールクラブ
【グループB】読売ジャイアンツ／ハナマウイ／日本大学国際関係部／尚美学園大学
【グループC】大阪体育大学／ZENKO BEAMS／アサヒトラスト／侍
【グループD】東海NEXUS／埼玉西武ライオンズ・レディース／BANDITS GIRLs／秀明大学

◆24日 決勝トーナメント
第1試合：A1位通過 はつかいサンブレイズ 対  B1位通過 ハナマウイ
第2試合：C1位通過 大阪体育大学 対 D1位通過 埼玉西武ライオンズ・レディース
決勝戦  ：ABの勝者「ハナマウイ」 対 CDの勝者「埼玉西武ライオンズ・レディース」