◆目指すのは投手と打者の“力と力の勝負”

― 今回はルーキーインタビューということで、野球との出会いを教えていただきたいのですが、加藤投手が野球を始めたのはいつのことですか？
「小学2年生です。きっかけは父親から勧められたことです。周りの友達がサッカーをしていたので自分もサッカーをしていたのですが、父親から『サッカーは自分が球を触らなくてもゲームが成立する。だけど野球なら、試合に出れば必ず打席に立てるぞ』と説かれたことを覚えています」

― 当時ポジションはどこを守っていたのですか？
「中学校1年ぐらいまでは投手をしていましたが、その後高校1年時までは捕手をしていました。そして高校時代の監督から投手への転向を打診され、そこからずっと投手を務めています」

― アマチュア時代の一番の思い出はなんですか？
「大学2年の春のシーズンで優勝した試合です。あのシーズンは最終戦の早慶戦までもつれただけに印象に残っています。“勝った方が優勝”という状況で、周囲からもたくさん応援していただきましたし、勝って優勝を決められたので良い思い出です」

― ご自身のなかで憧れの投手像はありますか？
「具体的な人物はいませんが、子どもの頃から投手と打者の“力と力の勝負”を見て面白いと感じたり、『すげぇ』と感じていたので、そういう戦いができる投手になりたいと思っています」

― 素晴らしい上半身の肉体をお持ちだと思いますが、ウエートトレーニングなどを積極的に行なっていたのですか？
「筋力については大学に入ってから積極的にトレーニングを行なうようになりました。大学に入って時間ができたということもありますが、他の人と自分を比較し、どんな点なら勝てるだろうと考えた末に、筋力を上げるトレーニングに行き着きました。自分が入学したときに、大学4年生の方々を見て、自分は足のバネでも勝てない、身長はこれ以上伸びないだろうし……、だけど筋力なら上げられると考えたんです。人と違うところで戦わないと勝てませんし、自分の個性を出そうと考えた結果です」