「少しずつ光が見えてきたのかなと思います」
地域リーグラウンド最終節後、中村草太はそう語っていた。シーズン序盤は新戦術への適応に苦しんだが、終盤戦に入り結果がついてきている。
京都戦、名古屋戦、そして5月30日の川崎フロンターレ戦。3試合連続ゴールで広島の4連勝に貢献した。
川崎F戦では前半11分、松本泰志のスルーパスに抜け出し、左から冷静に右足で先制点を奪取。試合の流れを引き寄せた。このゴールは個人の好調だけでなく、役割理解とチーム戦術の成熟が重なった結果でもある。
今季の広島は前線からのハイプレスと背後を突く攻撃を軸にスタイルを構築。その中で中村の動きも整理されてきた。川崎F戦後にはこう語る。
「自分が深い位置を取ることで周りのプレーを引き出せると思っていますし、自分は背後に走る推進力の部分が大事だと思っています」
得点だけでなく、背後へのランニングで攻撃を機能させる役割が明確になっている。実際、先制点もその動きから生まれたものだった。同じ形が続く要因についてはこう話す。
「トライする回数を増やすことでチャンスがくる。これからも続けたいです」
繰り返しの中でゴールを生み出している。好調についても本人は冷静だ。
「流れもあると思いますが、チームの状態が良いことも大きいです」
広島はこの間4連勝。攻撃全体の機能性が高まり、中村の特長も生きている。名古屋戦後には、変化についてこう振り返っていた。
「苦しい時期もありましたが、背後を使う意識が増え、セカンドボールを拾って自分たちの時間を作れるようになってきた」
戦術理解の進化とともに、プレーの精度も上がっている。中村の意識は一貫している。
「一番はチームが勝つこと。その上で得点やアシストができれば理想です」
広島は川崎Fとのプレーオフ第1戦を2-1で制し、アウェイでの第2戦へ向かう。中村の3試合連続ゴールは確かな手応えであり、その流れを次戦でも継続できるかが注目される。
