入団テストを経てプロ入りをつかんだ脱サラ左腕。カープ伝説のスカウトが語った、広池浩司獲得秘話｜carp｜編集部コラム

　これまでのカープの歴史を振り返ると、百戦錬磨のスカウト陣が、その独特の眼力で多くの原石を発掘してきた。今回は、1998年ドラフト8位で入団した広池浩司の獲得秘話に迫る。中継ぎを中心に活躍し、2010年に引退するまで通算248試合に登板。現在は西武のフロントで活躍する広池は、どのような経緯でカープ入団となったのか？　過去に広島アスリートマガジンに掲載された記事を再編集して紹介する。名スカウトとして鳴らした故・備前喜夫氏の言葉で当時を振り返っていこう。

プロ通算11年で248試合に登板した広池

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◆全日空では新入社員代表としてスピーチを任されたエリート

　彼はスカウトが目と足で探し当てたというわけではなく、9月に球団が毎年実施している、一般向けの入団テストを受けた上でのドラフト指名となった選手でした。

　立教大学出身とのことですが、それまで彼のことは全く知りませんでした。それもそのはず、彼は高校までは投手だったものの、大学時代は投手ではなく外野手だったそうで、成績も目立ったものではなかったようです。

　勤務先を尋ねると「全日空に勤めています。会社では野球はしていません」というので、「それなら、早く（会社に）帰って飛行機の整備をしなさい」と言ったのを覚えています。もっとも彼はメカニックではなく、空港の発券窓口で接客業務をしていたそうですが。

　どちらにしても花形職業だし、一流企業ですよ。全日空での入社式では、何百人もいる新入社員の総代としてスピーチをしたというのですから、エリートとしてかなり期待された社員だったはずです。しかし彼はこう言ったのです。

「大学で野球はきっぱり辞めて、サラリーマンとして生きていくつもりでした。しかし職場としている空港で東京六大学で一緒にやっていた高橋由伸や川上憲伸らの生き生きした姿を目にして、『彼らに比べて自分は輝いているのだろうか？』と思って、もう一度野球をやろうと決意しました」

　もしプロに入れば、テスト入団では契約金はありませんから、活躍しなければ年収は下がるかも知れません。それでも彼は「プロで投手として野球をしたい」と言うんです。私も本当にびっくりしました。

　体はほっそりしていましたが、ピッチングを見てみると球速は十分あったし、変化球も良く、コントロールも素晴らしかった。「左だし、これなら中継ぎとしては面白いのかも」ということで、とりあえず一次で合格させたのですが、その年は採用枠が既にいっぱいだったので、「打撃投手なら枠があるがそれでも良いか」と聞きました。

　しかし彼は「やるなら現役選手として入団したい」とはっきり主張したのです。そこで「次の年のドラフトでは指名しようと思うので、１年間体を作り直して欲しい」と言いました。彼はすぐに会社を退職して、１年間トレーニングに励み、順調に仕上げてきたので、翌年秋のドラフト８位で指名することになりました。

　ただご両親からしてみれば、やはり入団に対して反対だったと思うんです。一流企業のエリート社員である息子がわざわざ「脱サラ」してまで保証のないプロ野球の世界に飛び込むわけですから。しかし本人がテストを受けた上での指名ですから、家族など周囲の人間はどうすることもできません。

　契約後、指名選手全員による入団発表でも、同期入団の東出輝裕、新井貴浩など高校や大学から入団する選手のご家族が息子の晴れ姿に感激していた中で、広池のお母さんはなぜか、というよりやはり淋しそうにしておられたのが印象に残っています。

　私は思わずお母さんに声をかけずにはいられませんでした。「お母さん、（息子さんが会社を辞めてプロに入って）残念だと思いますが」と尋ねると、お母さんは小さな声で「はい……」。球団のスカウトという立場でしたから、本当に複雑な思いをしたのを覚えています。

【備前喜夫】
1933年10月9日生〜2015年9月7日、広島県出身。
旧姓は太田垣。尾道西高から1952年にカープ入団。長谷川良平と投手陣の両輪として活躍。チーム創設期を支え現役時代は通算115勝を挙げた。1962年に現役引退後、カープのコーチ、二軍監督としてチームに貢献。スカウトとしては25年間活動し、1987〜2002年はチーフスカウトを務めた。野村謙二郎、前田智徳、佐々岡真司、金本知憲、黒田博樹などのレジェンドたちの獲得にチーフスカウトとして関わった。