◆良いきっかけになった山本監督のダメ出し

　１年目の春季キャンプは一軍に帯同させてもらいましたが、練習スケジュールなどを含めて初めての経験が多く、とにかくあたふたしていました。緊張で気疲れもしましたし、他の選手のノックやバッティングを見ると、自分とはレベルが桁違いでした。

　練習で自信をつけるどころか、『絶対この世界では無理だ』という思いしか頭に浮かんできませんでした。ルーキーということもあり、キャンプではコーチから「なるべくいろいろな投手の球を受けなさい」と言われていたこともあり、午前中はブルペンで、ひたすらボールを受けていました。

　ブルペンで思い出すのは僕が受けていると、当時の山本浩二監督がよく打席に立たれたことです。わざとかどうかは分からないのですが、僕が上手く捕球できないと……構えているバットがそのまま頭にゴツンと落ちてきました（苦笑）。

　そういうこともあり、打撃より何より、『まずはちゃんと捕球できるようになろう』という思いが強かったように記憶しています。振り返ると、１年目にしっかり捕球の意識を植え付けてもらえましたし、山本監督のダメ出しは僕にとっては良いきっかけになりました。