◆『ショートは小園』と言われるような選手になっていきたい

─子どもの頃にあこがれていたショートの選手は誰ですか？

「地元から甲子園球場が近かったので、阪神の試合を見に行くことが多かったんですけど、阪神時代の鳥谷（敬）さんや巨人の坂本（勇人）さん、あとはソフトバンクの今宮（健太）さんをよく見ていました」

─ショートの守りで参考にしている選手などはいるのでしょうか？

「昔は憧れている選手の動きをマネしたりすることはありました。少し前は『こういうプレーがしたいな、ああいう動きをしたいな』というイメージはあったんですけど、今はないですね。実際には自分自身の感覚的な部分もありますし、グラウンドに立ってみないと分からないところもありますからね。もちろん選手間でノックを受けながら動きについて話をすることはありますが、自分がどんなプレー、動きをしているかは映像を見ないと分からないので、守りで他の選手の動きを意識するとなかなか難しい部分がありますね」

─最後にどんなショートストップを目指していきたいですか？ また今後の意気込みをお願いします。

「やはり、見えないところでもカバーできるような、そういう選手になっていきたいです。まだまだ教えていただくことも、学んでいかないといけない部分も多いので、そういう課題を1つひとつ潰していければ、隙のないショートになっていけると思います。そして『ショートはやっぱり小園だな』と言ってもらえるようになりたいですね。今後については、前半戦に出られなかった試合もあるので、後半戦は残り試合全部出れるように頑張りたいと思います」

《プロフィール》
小園海斗●こぞの・かいと
2000年6月7日生、兵庫県出身
178cm・85kg／右投左打／内野手
報徳学園高-広島 （2018年ドラフト1位）