佐々岡新監督肝いりの改革として掲げられる岡田明丈のリリーフ転向。投手出身の佐々岡監督が大胆な施策に打って出た。果たして右腕はその期待に応えることができるのか?
新たな気持ちで新シーズンに挑む背番号17に話を聞いた。

広島・岡田明丈投手。

— 岡田投手にとって昨季はどのようなシーズンでしたか?

 「やっている当時は苦しかったですが、今思えば良い勉強になった1年だったと思います。自分のプロ野球人生の中でそういう時期を過ごすタイミングだったんじゃないかと思っています」

— シーズン通してどのような収穫があったのでしょうか?

 「シーズン通してどうにもならないような時期が続いてはいたんですが、自分の中で課題を一つずつ設定してクリアしていくという取り組み方も学べました。もしかしたらどうにかなるかも! と思うような時期もあったんですが、すぐにダメになったりして……我慢の1年でしたね」