◆歯車を狂わせたミコライオの弱点

　ミコライオといえば1番思い出に残っているシーンが2013年に阪神と戦ったクライマックスシリーズです。ファーストステージ第2戦の最後のマウンドにいたのがミコライオでした。ファーストシリーズ突破の感動もありましたが、現役最終打席の桧山進次郎さんにドラマチックすぎるホームランを打たれたシーンが特に印象的です。カープの勝利が近づくなか、野球ファンとして桧山さんが打ったという感動もあり、色々と複雑な気持ちになりました。

　あとプレーではありませんが、コストコで買い物をするミコライオも強く心に残っています。『広島のコストコで助っ人を見かけるあるある』を広めてくれたのもミコライオでした。あの身長ですから、すぐにどこにいるのかが見つかってしまいます。ミコライオ入団前とミコライオ入団後では「コストコ」という言葉の認知度が格段に変わった気がします。

　しかしそんなミコライオにも弱点がありました。それは腰です。なんとあの長身が仇となり、新幹線移動のたびに腰を痛めていたのです。確かに2メートル5センチの大男がどういう姿勢で座席に座るのが正解なのか、誰も分からないでしょう。たびたび腰の状態のせいで登板回避ということがありました。そんな状態が続き、少しづつ歯車が狂っていくのでした。

　救援を失敗することも多くなり2014年でカープとの契約は終了します。2015年から楽天イーグルスへと移籍になったミコライオは腰の手術などもあり2016年で日本での野球生活を終えることになりました。その後ミネソタ・ツインズと契約し、2018年に現役引退を発表します。

　現在はアメリカで暮らすミコライオ家族。さすがコミュニケーションモンスターの奥さまティファニーさんはFacebookを頻繁に更新されています。ちょうどこのコラムを書いた前日に広島の思い出のカフェについて投稿をされていました。広島を愛し、広島の助っ人守護神としてカープファンの記憶に残るミコライオ。3人のお子様がスクスク育ちますように。そして娘さんたちが全員２メートルを超えて、バスケットボールアメリカ女子代表になることを祈っています。

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ザ・ギース 尾関高文（おぜきたかふみ）
広島県東広島市西条町出身のお笑い芸人、熱狂的なカープファン。好きな歴代カープ選手はロビンソン・チェコ投手。 2012年に出演したアメトーーク「広島カープ芸人」で、「カープ OB の北別府さんはブログのコメントに全て返信する」と語り、北別府氏のブログを炎上させた経験を持つ。

[尾関高文公式Twitter] @geeseojeck