今季、新監督のもとで変革期を迎えているサンフレッチェ広島。そのなかにあって、出場機会を増やしてきたのが小原基樹だ。開幕からスタメン出場が続き、指揮官の期待の高さを窺わせた小原。高い足元の技術を武器に、再びのスタメン奪取を狙うドリブラーの原点とは。（全３回／第２回）
◆得点、アシスト……武器を活かして、目に見える数字を残さなければ
ー広島は攻撃陣の層の厚さも特徴です。そのなかで定位置をつかむために磨いていきたい武器は？
「サンフレッチェにはクオリティの高い選手が多いですし、各々が素晴らしい武器を持っている選手ばかりですが、僕も僕にしかない武器が必ずあると思います。その武器を、他の選手に負けないように出していくことができれば良いですね。そのためにも、得点やアシストといった数字を残していかなければいけないと思っています」
ー『僕にしかない武器』とは？
「狭い局面や、相手が嫌がる部分、ライン間でボールを受けて前に運んでいくところです。ドリブルで侵入して、１枚、２枚と相手を剥がしてチャンスメイクするところは、ほかの選手にはない持ち味だと思っているので、そういう部分で違いをつくれたら良いですね」
ー確かにドリブルは小原選手の魅力のひとつです。サッカーを始めた当初から得意だったのでしょうか。
「得意というか、ドリブルは好きでしたね。小学１年の頃に、兄と父の影響でサッカーを始めましたが、当時からドリブルは好きでした。そこからプロを目指すようになったのは高校時代です」
ー何かきっかけがあったのですか。
「僕は地元が愛知県なのですが、中学では県のトレセンに選ばれる機会もあったりして、『高校では少しでもレベルの高いところに行きたい』と思っていました。高校は宮城県の聖和学園高に進んで、３年間寮生活を送りました。聖和学園高のサッカー部はドリブルに特化しているのが特徴なんです」
ー『東北のドリブル軍団』と呼ばれているそうですね。そこで、明確にプロを目指すようになったのですか。
「はい。高校での経験も経て、少しでもレベルの高いところを目指しながらプレーするうちに自然と『プロになりたい』と感じるようになりました」
ーキャリアのスタートは愛媛でした。そこから2023年に広島に完全移籍加入しましたが、改めて経緯を教えてください。
「2022シーズン終了直後にサンフレッチェが声をかけてくれました。当時の愛媛はJ3でしたが、もちろん広島というクラブのことはよく知っていました。すごい良いサッカー、面白いサッカーをするという印象だったので、声をかけてもらったときにすぐ『お願いします』と決めました」
（第３回へ続く）
