2026年4月16日、日本サッカー界に多大な功績を残した今西和男さんが85歳で生涯の幕を閉じた。
森保一氏をはじめ数多くの人材を育てた今西さんは、日本屈指の育成・強化責任者として知られている。
今西和男氏の著書『聞く、伝える、考える』（アスリートマガジン刊）の中で、サッカー日本代表・森保一監督は今西さんについて「私のサッカー人生において『教本』となる人。これまでやってくださったこと、背中で見せてくださったことは自然と実践していることがあります」と語っている。この「自然と実践していること」とは何なのか――。
本連載では、日本代表監督就任から約8年間にわたる森保監督の会見や取材での言葉をもとに、『聞く、伝える、考える』を手がかりに、その背景にある今西さんの考え方や育成哲学について読み解いていく。
今回は「戦術の前に、『原則』を語る」をテーマに、森保監督の言葉から、チームづくりにおける「原則」の意味を考えていく。
2022年、W杯カタール大会。森保監督が率いる日本代表はグループリーグにおいて、優勝経験のあるドイツ、スペインという強豪と同組となった。
この厳しい戦いを前に、森保一監督は「良い守備から良い攻撃につなげたい」と語っていた。また、2026年W杯北中米大会でも、「攻守において全員で連動すること」「守備からリズムをつくること」と何度も語っていた。
この言葉だけを聞けば、サッカーの戦術論のように思える。しかし、会見を読み返していくと、森保監督はフォーメーションや細かな戦術については多くを語らず、「何を大切にするのか」という原則を繰り返し語っていたのではないか。
著書『聞く、伝える、考える』の中で、今西さんは『チームとは同じユニホームを着た集団ではなく、同じ方向を向いて進む集団である』ことを繰り返し語っている。
そのためには、一人ひとりが役割を理解するだけでは足りない。チームとして「何を大切にするのか」という共通認識、つまり原則を持つことが必要だ。その原則が判断基準として共有されているからこそ、選手はそれぞれの持ち場で自ら判断しながらも、チームとして同じ方向へ進むことができる。今西さんが「チームワークとは単に仲が良いことではない」と語ったのは、こうした意味・目的があったのではないだろうか。
チームとして共有する原則があれば、状況が変わっても判断はぶれにくい。また、苦しい時や思うようにいかない時にも、「何を大切にするのか」を確認することで立て直す起点になる。この考え方が、森保監督の会見にも表れているように感じる。
「良い守備から良い攻撃」という言葉は、戦術的な意味ではない。守備から攻撃へ、攻撃から守備へ。
攻守が切り替わっても、チームとして大切にする原則は変わらないというメッセージなのではないだろうか。だから森保監督は、「この試合は4バックで戦う」といった戦術論よりも、「全員で守る」「全員で攻める」という原則を繰り返し語ったのだと思う。
『聞く、伝える、考える』から伝わってくるのは、戦術といったことよりも、「チームとして何を大切にするのか」を共有することの重要性である。共通認識があるからこそ、状況が変わっても選手は迷わず判断し、自ら考えて行動できる。
本書制作中、時折戦術の話が今西さんの口から出てくることもあった。しかし、気づけば最後は必ずといっていいほど「人」の話になっていたことが印象的だった。「どういうサッカーをするか」ではなく、「どういう選手を育てたいか」。そこから逆算して、チームとして共有すべき原則を考えていたように思う。
戦術は変わる。しかし、原則は変わらない。
相手が変わっても、メンバーが変わっても、状況が変わっても、チームとして共有する原則は変わらない。だからこそ、その原則が共通認識となり、一人ひとりの判断を支え、チームを一つにつないでいく。
森保監督が会見で戦術を細かく語るのではなく、「何を大切にして戦うのか」という原則を繰り返し語る背景には、チームの強さとは戦術ではなく、共通認識から生まれるという今西さんの育成哲学があるのではないだろうか。
今西和男著『聞く、伝える、考える。〜私がサッカーから学び 人を育てる上で貫いたこと〜』（好評発売中）
Jリーグ黎明期から「育成型クラブ」として知られるサンフレッチェ広島。かつて、サンフレッチェ広島発足前後に総監督（ゼネラルマネージャー）として、クラブの基礎を築き上げたのが今西氏。本書は、サンフレッチェ広島の基礎を創り上げた今西氏の「哲学」と「育成論」を言語化。自身がサッカーを通じて経験してきた「人材育成哲学のルーツと伝えてきたこと」が綴られています。
また、本書の第二部、第三部では、「今西氏の教え・影響を受けた人物の証言」を多数収録。森保一（日本代表監督）、横内昭展（モンテディオ山形監督）、森山佳郎（ベガルタ監督）、引退後もサンフレッチェ広島を支える森﨑和幸・浩司兄弟・駒野友一による特別座談会、さらに、サンフレッチェ広島の黎明期に活躍した風間八宏、元日本代表監督・ハンス・オフトなど、今西氏の教えと哲学の背景についても理解できる内容で構成されています。
これからのサッカー界・スポーツ界を支えていく指導者、未来のアスリートを育てる保護者の皆様、さらにサッカーファン、ビジネスパーソンにとっても必見の一冊です。
【書籍概要】
■タイトル：「聞く、伝える、考える。〜私がサッカーから学び 人を育てる上で貫いたこと〜」
■著者：今西 和男（いまにし・かずお）
■定価：2,200円（本体 2,000円＋消費税10%）
■ページ数：240ページ
■発行：アスリートマガジン
