「神様、仏様、ルイス様」2008年のカープを支えた助っ人右腕、ルイスが意識していた『先発の役割』｜carp｜編集部コラム

　11月10日、カープは201センチの大型右腕、イーストン・マギーの獲得を発表した。メジャーでは20試合に登板し、高い制球力が魅力とされる右腕だ。来季、どのような投球を見せてくれるのか、新たな助っ人の加入に期待が高まる。

　そこで今回は、カープファンの記憶に刻まれた懐かしの助っ人投手を、過去に掲載した人気インタビューとともに振り返る。2008年にドジャースへ移籍した黒田博樹の穴を埋める存在として、大きな期待を背負って入団したコルビー・ルイスは、来日1年目から圧巻の投球を披露し、「神様、仏様、ルイス様」と呼ばれるほどの活躍でファンの心をつかんだ。広島のファンに愛された助っ人の言葉とともに、当時の記憶を振り返っていく。

（『広島アスリートマガジン2008年10月号』掲載記事を再編集）

カープには2年間在籍したルイス

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◆チームが勝つことを目指して、自分のできることをするだけ

── 2008年シーズンは開幕から大車輪の活躍を見せてきましたが、右ひじの炎症などで１カ月半にわたる戦線離脱もありました。それでも８月に復帰してからは再び安定した投球を続けていますが、現在の状態はいかがですか？

「最もよいコンディションだと感じて一軍に帰ってきました。そう感じなければチームの勝利に貢献できませんし、今はすごくいい状態です」

── ルイス投手が抹消されていた間のチームは、苦しい戦いを強いられた時期もありました。どのような気持ちで見ていましたか？

「故障する前のチームはすごくいい状態で、勝ち星もいいペースで伸びていたと思います。勢いもあってちょうど勝率も５割に届きそうな時期でした。私が離脱してからもいい野球をしていましたが、不幸なことに７連敗ということもありました。自分がいないということでチームに迷惑をかけているんじゃないかということは感じていましたが、そう考えるのは選手として当然のことです。ただ、リハビリのプロセスを必要以上に早めて、再びケガをしてシーズンを棒に振ることだけはしたくありませんでした。とにかく治すために自分のできる限りのことをしっかりやって、完全な状態にしてからチームに貢献しようと考えていました」

── その言葉通りにいい状態で戦線に復帰し、首脳陣もファンも安心しました。ご本人も安心しているのではないですか？

「体の状態さえ問題なければ、いい投球はできます。今は状態がよくハッピーですし、チームに貢献できているというのが自分にとってはうれしいことです」

── ここまでは大げさではなく『すごい』投球をしてきました。日本でプレーする前から、これくらいやる自信はありましたか？

「シーズンが始まる前には『どのような結果を残したいですか』というような質問をたびたびされましたが、その時に答えていたのは『とにかく健康で、ケガをせず１年間過ごしたい』ということでした。１カ月半登録を抹消されましたが、それを除いては大したケガもなくいいシーズンを送れているように思います。ケガがない限り、チームが勝つことを目指して自分は自分のできることをするだけです。そういうことを心がけてシーズンを迎えたし、今もそういう気持ちで投げています。野球選手としてやっている以上はチームの勝利に貢献して、最終的にチームに優勝という文字が見えてくるようであれば、これほど光栄なことはありません。みんなで勝利を目指して、そのチームに自分も貢献できているのは、いい投球ができていることの証明だと思います」

── 2008年、チームはクライマックスシリーズ進出を争う中で戦い、非常に良い状態にあると感じています。その中でルイス投手も期待を感じていますか？

「シーズン終盤でも開幕の第一戦目でも、期待感というのはマウンドに上がりさえすればどの試合でも同じです。ファンは勝って欲しいという期待を込めて試合を見ていますし、もちろん自分自身もその期待を持って試合に臨んでいます。

　そういう意味ではどんな時期でも１試合１試合勝っていかなければいけませんし、その相手が阪神であろうと横浜であろうと変わりません。自分の仕事をしっかりとして勝ちを重ねていく。私は先発ですので、ＱＳ（クオリティ・スタート）をしっかりとする。それが私に与えられた役割ですし、それを１年間通して最後までしっかりやっていけば、おのずとチームにも自分にもいい結果がついてくるのではないかと思います」