1年目から活躍が期待される即戦力候補から、荒削りなダイヤの原石まで、2020年ドラフトでカープから指名された全7選手が大野寮へ入寮した。この企画では、かつてそれぞれの目標を掲げ、大野寮の門をくぐった主力選手の入寮の様子を振り返る。
今回は、カープの4番、日本の4番に成長し、今年から野手陣のキャプテンに任命された鈴木誠也の入寮を取り上げる。
◆高校1年から愛用しているアイテムと共にプロ生活をスタート
2013年シーズン、二松学舎大付高からドラフト2位で入団した鈴木誠也。高校時代、甲子園出場はなく無名に近い存在だったが、野手としての潜在能力の高さが評価され、上位指名を受け、背番号51のユニフォームに袖を通した。
入寮日に、鈴木が報道陣に披露した持参アイテムは愛用の「香水」。
「親からプレゼントしてもらった香水を持ってきました。このニオイは落ち着くので（笑）。1年目から一軍に出る気持ちでやりたいです」。
高校1年の誕生日に、両親からプレゼントされた香水の香りが気に入り、それ以降も、リラックスできるからと使い続けてきた。3年間愛用した香水の香りは、プロ生活をスタートさせた鈴木にとって、お世話になった両親の存在を身近を感じるものになったのかもしれない。
鈴木は入寮翌日から始まった新人合同自主トレーニングで軽快な動きを披露。
「いよいよ始まるんだなと思いました。思ったより体も動きましたし、あまり緊張もなくできました。プロの練習についていけるように、しっかりと体作りをしていきたいと思っています」。
順調に自主トレを消化して春季キャンプを迎えると、2月2日には1日限定とはなったが、一軍キャンプに参加。当時の指揮官である野村謙二郎が見守るなか、練習を行った。
開幕は二軍で迎えるも、高卒1年目ながらレギュラーに定着。試合で打席を重ねるうちに二軍首脳陣の評価が上昇し、9月14日には鈴木が目標にしていた、1年目からの一軍昇格を果たした。9月16日には一軍初安打・初打点を記録。10月3日の前田智徳の引退試合では、スタメンに抜擢されるなど、1年目から一軍の舞台で貴重な経験を積んだ。
カープでは1999年の東出輝裕以来となる、高卒新人野手の一軍昇格を果たした逸材は、常に現状に満足することなく鍛錬を重ね、2年目以降もコンスタントに一軍の試合に出場。そして、プロ4年目の2016年に大ブレイクを果たすと、誰もが認める「4番打者」へと成長を遂げていく。
