◆いかに連敗しないかが重要

―森保監督から何か特別な話はありましたか？

 「特別、何かを話したということはないですけど、もちろんサンフレッチェでのプレーを評価してもらってのことだと思いますし、どのチーム、どの選手もそうですけど、ちゃんと見てくれていると感じることができました。だからこそ毎試合、高いパフォーマンスをしないといけないと改めて思いました。

―高いパフォーマンスという意味では、リーグ戦でも手応えを感じる部分も多いのではないですか？

 「昨季よりはゴールの部分で上積みを感じることはあります。ただ勝ち切らないといけない試合も多かったので、そこは個人だけではなくチーム全体で改善しなければならないところですね」

―過密日程のなか常に同じメンバーで戦うことは不可能です。湘南戦やルヴァン杯の横浜ＦM戦のように大幅に選手が入れ替わったときの試合がポイントとなってくると思いますが、そのあたりはいかがでしょうか？

 「17連戦ということだけではなく、ケガや出場停止など、いろいろな状況があると思います。なので出場選手が変わったとしてもチーム全体で選手各々の特長を出せるような戦い方、引き出し方をしていかなければダメだと思います。この17連戦を11人だけで勝ち切るのは難しいので、チーム全体の底上げが必要になってくると思います。ただ試合をやる中で負けることもあると思いますし、追いつかれて引き分けという試合もあると思います。そのときに、いかに連敗しないか、いかに引きずらないかということが一番重要になってくると思います」

―では最後にサンフレッチェファミリーにメッセージをお願いします。

 「コロナ禍ですがスタジアムに来ることができる人数も少しずつ増えているので、ぜひスタジアムで応援していただければうれしいです。みなさんの期待に応えられるようなプレーと結果を残していきたいと思うので、応援よろしくお願いします」