赤ヘルの用心棒死す／二宮清純の追球カープ｜other｜連載

スポーツジャーナリストの二宮清純が、ホットなスポーツの話題やプロ野球レジェンドの歴史などを絡め、独特の切り口で今のカープを伝えていく「二宮清純の追球カープ」。広島アスリートマガジンアプリ内にて公開していたコラムをWEBサイト上でも公開スタート！

　オールスターゲームでの１試合３発と言えば、1978年の掛布雅之（阪神）が有名だが、実は、その３日前、市民球場でカープのエイドリアン・ギャレットが達成している。

　そのギャレットが４月22日、肺炎のため死去した。78歳だった。

　同時期に活躍したジム・ライトルほどの確実性はなかったが、パワーは歴代の外国人の中でもズバ抜けていた。

　来日した77年は35本塁打、91打点。翌78年は40本塁打、97打点。リーグ優勝、日本一に輝いた79年は27本塁打、59打点。穴が多いように映ったが、それでも77年は２割７分９厘、78年は２割７分１厘をマークしている。

　ギャレットの最大の長所――それは爆発力だったように思う。打ち始めると止まらないのだ。78年の４月にはプロ野球タイ記録（当時）の月間15本塁打を記録している。そのほとんどがライトから右中間への打球だったと記憶している。

　当時のギャレットは５番か６番を打つことが多かったが、助っ人がこれだけ打てば山本浩二、衣笠祥雄、水谷実雄への攻めが甘くなる。私の目に映るギャレットは日本版ビッグ・レッド・マシンの用心棒のようだった。

　貧打に悩む今のカープにギャレットありせば、と思わずにはいられない。鈴木誠也や西川龍馬の後ろに彼が控えていれば、ピッチャーはどれだけ嫌か。またギャレットは時にびっくりするような大きなホームランを放つことがあり、ピッチャーを委縮させることしばしばだった。

　チームへのロイヤルティ（忠誠心）も外国人選手の中では際立っていた。当時のカープは捕手陣が手薄で、監督の古葉竹識からスタメンマスクを打診されると「ボス！　どこでもやらせてくれ。ボクはどんな立場でもチームに貢献できればうれしいんだ」と二つ返事で引き受けたという。

　カープにとっては映画「ラストサムライ」に出てくるトム・クルーズのような存在でもあったのだ。ちょっと褒め過ぎたか……。ご冥福をお祈りする。

（広島アスリートアプリにて2021年5月10日掲載）

毎週月曜日に広島アスリートアプリにてコラム「追球カープ」を連載中。
※一部有料コンテンツ

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二宮清純（にのみやせいじゅん）
1960年、愛媛県生まれ。明治大学大学院博士前期課程修了。株式会社スポーツコミュニケーションズ代表取締役。広島大学特別招聘教授。ちゅうごく５県プロスポーツネットワーク統括マネージャー。フリーのスポーツジャーナリストとしてオリンピック・パラリンピック、サッカーW杯、ラグビーW杯、メジャーリーグなど国内外で幅広い取材活動を展開。『広島カープ最強のベストナイン』（光文社新書）などプロ野球に関する著書多数。ウェブマガジン「SPORTS COMMUNICATIONS」も主宰する。