◆3年の秋からは徹底的にやり抜きました

─少年時代の甲子園出場という夢は叶えました。そうなるとプロという次の目標も出てくるのかなと思うのですが。

 「いえ、それはまったくなかったです。プロに行けるレベルだなんて、まったく思っていなかったので。もちろん『プロ野球選手になりたい』という気持ちは野球を始めたときからありましたけど、自分は現実的じゃないものはイメージできないタイプなんです」

─高校卒業後は名門の法政大に進学されました。

 「高校2年の秋に進路の面談をするんですけど、そのときに『東京六大学を目指してみろ』と言っていただきました。自分はそのレベルに達していないと思っていたので素直にうれしかったですし、そういう選手だと思ってもらっていることで、本気で野球を頑張ろうと思いました。センバツでそこそこ良い結果が出て法政大からお話をいただいたときは、『お願いします』と即答させてもらいました」

─プロを意識し始めたのは、いつ頃からでしょうか?

 「高校のときに日本代表に選出されて、そこで悔しい思いをしたので、見返してやるじゃないですけど、大学1年のときから絶対プロに入るという気持ちで取り組んでいました。ただレギュラーも取れなかったですし、現実味はなかったですね」

─3年の秋から結果も出るようになりました。意識の変化もあったのではないでしょうか?

 「3年の秋に結果が出てからは本気でプロを目指すと腹を括って、徹底的にやり抜きました」