5月23日、吉田えりの所属事務所である株式会社RIGHTS.は、6月からアメリカのタッパーレイクで開催される、エンパイアリーグ（米独立）に吉田えりが参加することを発表した。

アメリカのエンパイアリーグに参戦することを決意した吉田えり。

　“エンパイアリーグ”とは2015年に始まった独立リーグで、アメリカ・ニューヨーク州を中心に、メジャーリーガーを輩出することを目的とした、ショーケースリーグとなる。6チームで構成されるエンパイアリーグは、6、７月の約２カ月間でおよそ40試合をプレーする。

　今回同リーグに参加することになった吉田は、2008年から日本の独立リーグのチームに所属すると、2010年にはアメリカの独立リーグへ入団。2011年には『Maui Na Koa Ikaika』へ入団し、女性としてアメリカ独立リーグ2人目となる勝利投手にも輝いた。また、2012年以降は『Maui Na Koa Ikaika』や、国内でのプレーを重ね確実にキャリアを積んだ。

　そして、2017年には現在所属しているエイジェックが運営を行う、ルートインBCリーグの栃木ゴールデンブレーブスに入団。その後、2018年には当時新設のエイジェック女子硬式野球部に入部し、2020年からは、投手兼コーチを務めていた。

　女子野球発展のため、数多くの試練を乗り越えてきた“ナックルボーラー”吉田えりが、再びアメリカ独立リーグの舞台に挑む。

●吉田 えり・よしだ えり
1992年1月17日生まれ。神奈川県出身。
神戸9クルーズ−チコ・アウトローズ（アメリカ）−兵庫ブルーサンダーズ−マウイ・イカイカ（アメリカ）−石川ミリオンスターズ−栃木ゴールデンブレーブス−エイジェック女子硬式野球部