日本屈指の３Pシューターとして、バスケットボール界を牽引してきた朝山正悟選手。一つのシュートに魅了され、そして突き詰めてきたスペシャリストが見る景色、そして思考。彼が語る現代のバスケットボールにおいての３Pシュートの重要性から、これからのバスケットボールのカタチが見えてきた。
◆全てを止めるシュートに僕は魅せられた
（取材は2023年4月26日）—流れという言葉が出ましたが、３Pシュートというのは、ゲームの流れを変える一つのアクセントになりますよね。
「バスケットボールにおいて３Pシュートというのは、本当に大きな役割を占める武器だと思います。ダンクシュートをはじめ、いろんなシュートがありますが、３Pシュートはこれからのバスケットボールにおいても、今よりも大きな意味を持つシュートになると考えています。オフェンスの組み立て方として本当に重要なシュートですね。
僕は３Pシューターとして約20年間プロの世界でやらせてもらっていますが、時代によって３Pシュートの打ち方はもちろん、捉え方や戦略での使われ方がバスケットボールの進化とともに変わってきています。でも、ただ一つ変わっていないことは、試合の流れを変える大きな一投になることですね。もう一つ花形のシュートとしてダンクシュートがありますが、あれは豪快さと一瞬でみんなを盛り上げる力があります。
一方の３Pの魅力は、まずシュートが描く綺麗な放物線があると思うんです。野球でいうと、打席からスタンドに入るまでの、ホームランの『あの間』ですよね。わぁー！ ってみんなが言っている、あの間。バスケットで唯一、みんながあの間を味わえるシュートだと思うんです。
シュートを打つタイミング、高さ、シューターによって異なる放物線、そして会場にいる全員の時間を止めるような感覚。３Pを打った瞬間に会場のファン、両チームの選手全員の視線が一つのボールに集まって、シーンと静まりかえる長いようでとても短い時間。バスケットボールの中でも僕がとても好きな時間です。全員が常に動いているバスケットボールの中で、全てを止める。あれをなんと表現したらいいか。なんとも言えない時間ですよね」
—そんな全ての人が動きを止めてしまう、魅力的なシュートを磨き上げてきたプロセスを教えてください。
「今現在のようにインターネットやYou Tubeがあった時代ではないですから、ビデオが擦り切れるくらい何度もNBA選手のプレーを見返しました。マイケル・ジョーダンはもちろん、スラムダンクとかにも影響を受けましたしね。そこから自分が打つイメージをし、次にそれを真似して実践するんですよね。
それをとにかく何度も繰り返して。身長が２mを超えるような選手になれるわけがないから、当時の僕はアウトサイドからのシュートを打てる選手になりたいと思っていたんですが、３Pシューターになるっていうイメージは全くありませんでした」
—遠くから打ちたいという、憧れから入ったんですか？
「その通りです。高校までは３Pシュートなんて試合ではほとんど打ったことがありませんでした。大学に入ってから指導者の方に「お前は良いシューターになれる」と言われて、そこから勘違いしちゃって本格的にやり始めたんです。
でも子どもの時からダンクシュートよりも、３Pシュートのような、自分が打ったシュートが、放物線を描いてゴールに吸い込まれていく、あの時間が好きでした。だから、とにかくシュートを打ちまくりました。中学生くらいまでは体育館を使えないことも多かったので、電柱に向かって打って練習をしたりしていましたね。本当にずっと打っていました。とにかく自分の型を固めるというか、イメージしている通りに打てるようになるまで、それこそ手が腱鞘炎になるくらいずっと打ち続けていました」（Vol．03へ続く）
