2023年、広島ユースからトップ昇格を果たしプロの道を歩み始めた越道草太。2年目を迎えた今シーズンはスタメン起用される試合も増え、5月にはプロ初ゴールもマークした。
ますます期待の集まる期待の新星に、ここまでの手応えと課題を聞いた。
◆ゴールの喜びは忘れられない。課題は決め切るクオリティー
ープロ２年目のシーズンも中盤に入っています。ここまでの印象は？
「開幕前の練習ではうまくいっている手応えがあったので、開幕戦でメンバー外だったのはすごく悔しかったです。でも少しずつ出場機会が増えてきて、まだまだ課題はたくさんありますが、プロ初ゴールを決めることができたのは自信になりました」
ーＪ１リーグ第12節の名古屋戦（５月６日・●２−３）でプロ初ゴール。０−２とリードされていた23分、右足で約20メートルのミドルシュートを決めました。
「足を振ってシュートを打って （プレーを）終わろうと意識して、力を抜いてミートすることだけを考えました。落ち着いていたのは一つ、ステップアップできたところです。１年目なら焦ってシュートを打って外していたと思うので」
ー決めた後の心境を覚えていますか。
「興奮して、あまり覚えていません。でもまだ１−２だったので、俺のゴールでチームが息を吹き返せればと思いました」
ー実際にチームは息を吹き返して攻撃の勢いが増し、後半に２−２としましたが、終盤に失点して今季初黒星となりました。
「ゴールを決めてもチームが勝たないと喜びが半減すると、あらためて感じました。悔しい気持ちの方が大きかったです」
ープロ初ゴールを決めて、ストライカーの気持ちが分かったのではないですか。
「試合に負けたのは悔しいですが、ゴールを決めた喜び、うれしさは忘れられません。特にホームで何回も決めて、この気持ちを味わっている大橋 （祐紀）選手やピエロス （・ソティリウ）選手のようなストライカーが、本当にうらやましいです」
ー一方、まだまだ課題があるとのことですが、どんなところですか。
「守備の判断や強度が、まだまだ足りないです。攻撃でも、最後に得点やアシストを決め切るクオリティーを、もっと磨かなければいけないと感じています」
ー今季、開幕後に新井直人選手が移籍加入してきました。同じサイドの選手として危機感もあったのではないですか。
「ポジションが重なっているので、絶対に負けられないと思いました。自分には新井選手とは違う良いところがあるので、それをしっかり出すことを考えています」
ー昨季は右サイドでのプレーが多かったですが、今季は左サイドでも起用されています。立ち位置が変わったことによる意識やプレーの変化はありますか。
「ユース時代はずっと左サイドでプレーしていて、柏好文選手の動きをよく見ていたので、意識しているのはカットインから右足で上げるクロスです。さらにひと工夫して、カットインから切り返して左足で上げることもあります。左サイドでプレーした名古屋戦で、右足でプロ初ゴールを決めることができたので、攻撃のプレーの種類が増えている実感がありますね」
