カープの主砲としてチームをリーグ3連覇に導き、現在はMLBのシカゴ・カブスで活躍する鈴木誠也。カープ時代から、鈴木の野球に対するストイックな姿勢を語るエピソードは枚挙にいとまがない。ここでは改めて、鈴木の『練習』『トレーニング』への考え方を紐解いていく。
2019年、背番号が『1』を背負った若き4番打者が、開幕前に語っていた『練習論』を再編集して掲載する。
◆背番号『1』は、カープにとっても特別な番号
─2019年のキャンプ前には、2年ぶりに内川聖一選手（当時はソフトバンク）らと自主トレを共にされていました。改めて吸収できたこと、収穫などはありましたか？
「一緒にトレーニングさせてもらうのは三度目になりますけど、特別変わりはありませんでした。ただ、あの場所でみんなで刺激し合いながら練習をするということに意義があると思っています。自主トレなので遊び感覚でワイワイやるのも良いんですけど、僕としてはあまりそういうことを望んでいません。そういう意味でも、あの場所は練習量もそうですし、厳しくトレーニングすることができるので、一番合っていると思っています」
─体もさらに大きくなったように感じます。トレーニングではどのようなことを意識しているのですか？
「まず自分の体がちゃんと整っていないと良いプレーができないと思っています。トレーニングを行う前に食事を変えないと体の中身自体も変わってこないですし、それが体にも出てこないので、摂るものをある程度気をつけています。そうやって食事にも気をつけた上でトレーニングをしっかりして、土台をつくって練習をやらないと技術もついてこないと思っています。シーズンオフは期間が短いので、トレーニングをやれる時間も少なくなってきます。なので、オフだけじゃなくて、シーズン中もしっかりやっていかなければいけないと思っています。特に昨年12月は、ほぼバットを振らないくらいでトレーニングに励んでいました」
─今年の春季キャンプはケガなく順調に過ごされていました。今回は、どのようなテーマで日々の練習に取り組んでいたのですか？
「とにかく振り込むというだけでしたね。キャンプ前半は別メニューではありましたけど、その中で自分がやれることはしっかりできましたし、キャンプでは自分の限界ギリギリまで振ろうと決めていました。そういう意味では毎日自分に負けずになんとかやれたのかなと思います」
─昨年までのキャンプとは、また違う感覚もあったのでしょうか？
「そうですね、『やらされる練習』というのも、もちろん大事なんですけど、長い時間やっていると、どうしても惰性になってしまうことがあったりします。自分でやっているときにも気を抜いてしまいそうになることもあるんですけど、やっぱり『任せられている』というのもありますし『そこで手を抜く訳にはいかない』という気持ちがあります。そういう中で、一球一球より集中して惰性にならないように練習をやれたので、自分の中ではすごく意義のある練習だったと思います」
─鈴木選手個人としては、今季から背番号が『51』から『1』に変更となりました。改めて、どんな心境ですか？
「カープの背番号1と言えば、やはり特別な番号だと思うので、そういう意味でもありがたいことだと思っています。ですが、それで自分の何かが大きく変わるということはあまりないですね」
─4番打者として3年目のシーズンとなりますが、4番打者としての思いは年々変わってきていますか？
「特にそこは変わることはありません。4番を打っていて試合に負ければ『4番が打たないから負けた』と言われますし、そこだけじゃないですかね。それは慣れたので、いくらでも言ってもらって良いです。ただ、そういう部分に惑わされて野球が楽しくなくなるのは嫌ですね。極端な話になってしまいますけど、僕自身は毎日楽しく試合をして、自分の野球を楽しんでいる姿を見せられたら、それが良いかなと思っています。なので、世間のそういう声には惑わされないようにしていきたいですね」
カープをより深く、より熱く。日本唯一の広島東洋カープ専門誌！
2026年3月下旬創刊決定！
ただいま新規定期購読 受付中！
