◆最高のパフォーマンスでファンの方に喜んでもらいたい

─昨年から変わった点でいくと、コーチとして2016年と2017年の連覇を支えた河田雄祐さんが、今年からヘッドコーチとして復帰されました。チーム全体の雰囲気の面で、これまでと変わったと感じる部分はありますか？

 「河田さんの人柄が醸し出す熱い気持ちは、ミーティングからひしひしと伝わってきていますし、そういった面では、チーム全体に良い緊張感が漂っていると思います。キャンプ初日は、チームで練習を始めて最初のうちは試しながら入ってしまう部分もありましたが、今年は比較的良い雰囲気、良い緊張感のなかで練習できていると感じています」

─今年から鈴木誠也選手と大瀬良大地投手が野手と投手のキャプテンに就任されました。選手会長として、この二人との連携はどう考えておられますか？

 「二人ともすごくチームのことを考えてくれて、チームのために行動を起こすことができる選手なので、連携面に関しては心配していません。投手は僕の目が届かないところではありますが、そこは（大瀬良）大地がしっかりとまとめてくれると思っています。二人の存在はすごくありがたいですし、三人でうまくチームを良い方向に導いていきたいと思っています」

─春季キャンプが無観客での開催となったため、ファンの方の多くが、プロ野球開幕が待ち遠しい、早くカープ選手の姿を球場で見たいと思っているはずです。最後に、誌面を通じて、カープファンのみなさんにメッセージをお願いします。

 「今は球場に足を運んでいただくことはできませんが、観戦ができるようになり、球場に足を運んでもらえるようになったら、僕たち選手は最高のパフォーマンスを見せることでファンの方に喜んでもらいたいですし、そういったパフォーマンスをお見せできるように、しっかりとキャンプで良い準備を重ねていきたいと思います。球場に行けないもどかしさはあると思いますが、その日を楽しみに待っていてください。今年はたくさんの勝利を届けられるようにチーム一丸となって頑張ります」