◆特長はバッターに向かっていく姿勢

― 九里選手が考えるご自身の個性、色とはどんなものでしょうか?

「自分の特長は投げるときにバッターに向かっていく姿だと思っています。気持ちから負けたくないという思いでマウンドに立っているので、バッターに向かっていく姿勢とか闘志を表に出していく気迫のあるピッチングや、威圧感ですかね。カープの選手ではないんですけど、楽天の田中将大投手(現ヤンキース)は気迫が表に出ているのがすぐにわかるじゃないですか。そういう気持ちから負けないような選手になりたいなと思います」

― では、田中投手を目標にしている部分もあるのでしょうか?

「いや、目標にしているのは前田健太投手です。自分は『勝てるピッチャー』というのを目指しているので、前田健太投手だったり野村祐輔投手の動画を見たりしていました。だから、良いチームに入れてうれしいし、2人を間近に見られるので本当に楽しみです。教えてもらうのではなく盗んでいきたいなと思っています」

― ドラフト1位の大瀬良投手とも大学日本代表で一緒だったとうかがいました。

「はい、大瀬良とは大学の日本代表で一緒だったので、そこから気が合って、ずっと連絡を取っています。自分的には仲良くしていると思っているんですけど……アイツはどうなのかな(笑)。同世代の選手も多いですし、一緒に切磋琢磨していけたらいいなと思います」