◆2人の活躍がカープの未来に直結

 しかし彼らにはそれを乗り越える資質が備わっている。久しぶりに出てきてくれた、チームを引っ張る赤きリーダー。2人の活躍がカープの未来に直結していることはみなさん同様、僕自身も確信しているところだ。

 打順的には、この年は“キクマル”を二、三番で使うケースが多かった。最終的な僕の理想形はCSの阪神戦で組んだ、一番キク、二番丸というパターンだが、とにかく前半はエルドレッドが調子が良かったこともあって、こういう打順になった。

 イメージとしては、一番打者が塁に出たら、キクが送って、丸で返して、エルドレッドでさらにプラスアルファというパターンだ。ある意味、エルドレッドが四番にドシッと構えていたから、“キクマル”が二、三番で固定されたとも言える。

 キクに関しては打率.325のバッターにバントをさせるのもどうかと思ったが、バントという選択肢があったからこそ高い打率が残せたという考え方もある。ただ、一番であろうと二番であろうと、そのどちらにもすぐに対応できる能力の高さは彼ならではだと言えるだろう。

●野村謙二郎 のむらけんじろう
1966年9月19日生、大分県出身。88年ドラフト1位でカープに入団。プロ2年目にショートの定位置を奪い盗塁王を獲得。翌91年は初の3割をマークし、2年連続盗塁王に輝くなどリーグ優勝に大きく貢献した。95年には打率.315、32本塁打、30盗塁でトリプルスリーを達成。2000安打を達成した05年限りで引退。10年にカープの一軍監督に就任し、積極的に若手を起用13年にはチームを初のクライマックス・シリーズに導いた。14年限りで監督を退任。現在はプロ野球解説者として活躍中。