─ 最後まで一軍に食らいつき、開幕を一軍で迎えました。

「開幕を一軍で迎えることができてうれしかったですし、開幕戦の雰囲気を経験できたのは良かったです。やっぱりオープン戦とは全然違いました。一球のストライクだけでも歓声が起こっていましたし、改めてマツダスタジアムの雰囲気、カープファンのみなさんの声援というのはすごいと感じさせられました」


─ 残念ながら出番がなく、開幕3戦目に二軍降格となりました。

「試合に出場できずに何もできない状態だったことが一番悔しかったです。『まだまだだな』ということが自分でも分かりましたし、そう言われているんだなということを感じました。首脳陣の方からは『二軍に行っても、一軍でやったことを生かして、一番に一軍に呼んでもらえるように練習しておけよ』と言われました。失敗も多いですけど、まだ1年目なので、どんどん攻めていく気持ちでプレーをして、また一軍に呼んでいただきたいなと思いました」


─ 短期間でしたが、一軍でどんなことを感じることができましたか？

「安定したプレーを継続できることが一軍のレベルだと感じました。ずっと二軍にいると一軍のレベルがどんなものか分からない部分があったと思いますし、一軍に帯同させてもらって、雰囲気や先輩方の意識が全然違うということも肌で感じることができました。今まではテレビでしか見たことがなかった世界でしたが、裏側を見ることができて、普段の取り組みひとつをとっても先輩方は違うんだなと思うところがありました」


（広島アスリートマガジン2019年6月号から一部抜粋・続きは本誌にて掲載）


▼ 小園海斗（こぞのかいと）
2000年6月7日生・兵庫県出身／178cm・84kg／右投左打／内野手／プロ1年目・18歳
【今季成績】（二軍）27試合 打率.163 17安打 3本塁打 9打点 2盗塁
※数字は2019年5月16日時点