一振りで試合の流れを変え、球場全体を熱狂の渦に巻き込むのがホームランだ。カープは２年連続で本塁打数リーグワーストに終わっているが、佐々木泰や平川蓮ら、次代を担う長距離砲候補たちへの期待は大きい。
新たな大砲誕生を待ち望む今、改めて赤ヘル軍団の歴史を彩ってきた“本塁打王”たちを振り返る。ミスター赤ヘル、ランス、カントリー……。記録と記憶に刻まれたスラッガーたちの軌跡をたどっていく。
◆広島が生んだスーパースター、山本浩二
球団史上初、そして4度の本塁打王に輝いたのが、日本球界を代表する長距離砲で高い出塁率を誇った「ミスター赤ヘル」こと山本浩二だ（1969-1986）。1975年に首位打者を獲得し、初のシーズン30本塁打を記録。初の本塁打王のタイトルは44本塁打を放ったプロ10年目の1978年。さらに1980年にも同じく44本、翌1981年は43本で本塁打王のタイトルをつかんだ。カープ一筋18年間で放った通算536本塁打はNPB歴代4位で、1977年から1983年は5年連続で40本塁打以上をマーク。現役最終年となった1986年にも27本塁打を記録するなど、最後まで赤ヘル打線の4番に君臨した。（現役通算536本塁打）
◆アタリかハズレか、期待度抜群！ランス
山本浩二引退後の大砲として期待されて来日したのが、ランス（リック・ランセロッティ、1987-1988）。1年目の1987年は、阪神のランディ・バースと中日の落合博満が三冠王を争うだろうという大方の予測を覆し、豪快なスイングで39本塁打を放って本塁打王のに輝いた。ただし、403打数88安打での打率.218は規定打席に達した選手の中でワースト。三振もリーグワーストの114を喫しており、ホームランか三振かという極端な成績は、当時の人気CMから「ランスにゴン」と揶揄された。（NPB通算58本塁打）
