2017年4月27日、マツダスタジアムで田中広輔選手と2ショット写真に収まる内藤選手。

◆オレの中では1番ショートは田中広輔選手

 もう一つカープの話題で言うと、田中広輔選手がFA権を行使せずに残留を表明しましたね! オレは田中選手のファンですけど、正直、FA宣言すると思ってました(苦笑)。報道を見た限りでは迷っているようでしたし、すぐに結論を出さないという時点で気持ちが揺らいでいるということですからね。

 カープからいなくなるのは寂しいな、背番号2のユニホームを着ることもなくなってしまうのか、かつて背番号25のユニホームを捨てたように(笑)、また処分しなくてはいけないのかな…とか、勝手にいろいろと覚悟していました(笑)。

 だから残留と聞いたときはうれしかったし、ビックリしましたけど、会見をしているときの田中選手はスッキリとした表情で、スゴくカッコよく見えましたね。その姿を見て「田中選手、ありがとう」という気持ちと、ちょっとでも疑ってしまった自分が情けないし、申し訳ない気持ちになりました(苦笑)。でも、来シーズンはこれまで以上に田中選手を応援したいなという気持ちにもなりました。

 会見では「もう一回、強いカープを」という言葉もありましたけど、それはファンも同じ気持ちだと思います。3連覇していたことがすごく昔のように感じるし、それだけここ2年間、選手、ファンも悔しい思いをしてきたので。だから田中選手の言葉には勇気をもらったし、我々ファンに強いカープを見せてほしいなと思います。

 今シーズンの田中選手は、打順も下位に入ることがありましたけど、オレの中では田中選手は1番ショートですね。むかし野球をやっていた頃に自分自身が1番ショートだったので思い入れがあるし、だからこそ1番ショートの田中広輔が好きだし、来シーズンはもう一度、「やっぱり1番ショートは田中広輔だよな」というものを確立してほしいです。